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Communes de :
Chalonnes sur Loire Rochefort sur Loire Chaudefonds sur Layon St Aubin de Luigné |
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Communes de :
Chalonnes sur Loire Rochefort sur Loire Chaudefonds sur Layon St Aubin de Luigné |
Première période : 1982 - 2000
Tout commence en novembre 1982 : un permis de
démolir est déposé en mairie de Chalonnes pour raser ce qui reste de
la Chapelle Ste-Barbe (photo ci-contre). Dans un sursaut, les
responsables communaux regroupés sous le dynamisme du docteur
Fouillet, Conseiller Général, décident d’acheter la ruine et de
confier la restauration à une association de sauvegarde. Un adjoint de
Chalonnes, Jean-Pierre Harang, en prend la responsabilité. Il est vite
rejoint par toute une équipe de convaincus et de bénévoles, ardents à
l’ouvrage et prêts à se lancer dans l'aventure.
Pour les membres de l'association, une échéance qui ressemble à un pari : l'an 2000…
D'année en année, petit à petit, les habitants de la Corniche Angevine ont été les témoins de l'avancée des travaux. Il a fallu reprendre la charpente, la couverture, reconstruire les transepts et la nef, refaire les murs et les clochetons, amener l’eau et l’électricité, poser des fenestrages et décorer l’intérieur.
Les soucis financiers n'ont pas réussi à saper le moral des « chevaliers » de Ste-Barbe : l’an 2000 met un terme aux principaux travaux. Le pari de la restauration est gagné. Une oeuvre bénévole exemplaire à plus d'un égard !
La Chapelle devient alors de plus en plus un lieu de rencontres
culturelles : concerts, conférences, expositions, réunions et visites
se succèdent (thèmes du charbon, de la géologie, du patrimoine, des
traditions religieuses, de la Corniche...).
La création du SIVU Corniche Angevine (Syndicat Intercommunal à Vocation Unique) par des membres a permis de prolonger jusqu’à Chalonnes le classement de la Loire au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001 (photo ci-contre : village d'Ardenay, Chapelle des Mines et Carrière du Roc).
Deuxième période : depuis 2000...
En 2000, un nouveau cap est pris. Face au constat d'une chapelle pratiquement restaurée, il est temps de s'intéresser à fond au reste du patrimoine minier de la Corniche Angevine. C'est François Martin qui va animer ce travail, au sein de la commission patrimoine minier. La première étape sera de rassembler l'ensemble des archives disponibles sur le sujet. Un chantier colossal. Il est heureusement secondé par J-P Harang, J. Boisnard, M. Nouaille-Degorce, Ph. Cayla et P. Brébion. Des projets de valorisation sont lancés, avec à chaque fois la rédaction d'un rapport complet sur le site en question : château de La Prée, mine de la Roulerie, ensemble géologique et minier des Malécots... Seul ce dernier a abouti (lien).
Après
trois
conférences et quatre années de recherches, un ouvrage complet
sur les mines de charbon de la Corniche Angevine est paru en Mars 2004
: "Gueules
noires au pays du vin blanc".
Les éditions Alan Sutton et les trois auteurs du livre ont réussi le
tour de force de résumer 5 siècles d'histoire minière dans un livre
de
130 pages, comportant plus de 80 illustrations inédites. Victime de
son
succès, le livre est déjà épuisé. Plus d'infos sur notre page
"publications".
Les activités liées à
l'exploration spéléologique et géologique du bassin sont de plus en
plus fréquentes et étoffées, avec l'arrivée d'un géologue dans
l'équipe : Fabrice Redois. Le sous-sol angevin est redécouvert et
étudié avec les nouvelles connaissances acquises au XXème siècle. Les
étudiants de la Fac d'Angers y contribuent pour beaucoup.
Tous les ans, une journée géologique sur un thème régional (charbon,
chaux, terroir, site des Malécots...)
attire de nombreux curieux.
L'association assure également la visite d'inspection des anciennes
galeries de mines. Elle a également rouvert et revisité un certain
nombre d'ouvrages souterrains (cf. CR spéléologique en
téléchargement et photo ci-contre de Ch. Geslin).
En
février
2006, l'association Ste-Barbe des Mines fusionne avec
l'association Corniche Angevine, pour devenir "Sainte-Barbe des Mines
et Corniche Angevine". Nous voilà les seuls garants associatifs de la
valorisation et de la sauvegarde de la Corniche Angevine, un des plus
beaux sites naturels angevins.
En 2009, l'équipe "patrimoine minier et géologie" s'est largement étoffée autour de F. Martin et F. Redois - ci-contre lors de la journée géologique 2006 à la carrière de Châteaupanne. L'activité s'est aussi orienté vers l'animation et la préservation des sites phares de la Corniche Angevine : site minier des Malécots, plaine de la Prée, site de la Haie-Longue, vallée du Louet, Coteaux du Layon et de la Loire... Et la rénovation de la Chapelle n'est pas terminée : les derniers travaux témoignent d'une volonté de restauration encore soutenue.
Pour
tous ces aspects, nous avons besoin de bras, de cerveaux, de soutiens
et de passionnés ! Alors n'hésitez pas à nous contacter pour nous
rejoindre.
« On ne
recommence plus, mais se souvenir c’est presque recommencer »
Charles Nodier